멸종위기 식물인 초령목 국내 최대 군락지가 제주에서 발견됐다.

산림청 국립산림과학원(원장 이창재)은 초령목 집단 자생지가 제주에서 발견됐다고 8일 밝혔다.

초령목은 지금까지 국내 자생지에서는 3그루만 알려진 희귀 수종이다. 이번에 발견된 곳은 한라산 남사면 해발 500m 일대로 구실잣밤나구, 붉가시나무, 동백나무 등과 숲을 이뤄 초령목 26개체가 자라고 있는 것으로 조사됐다.

높이 1m 이하인 어린 나무에서부터 21m에 이르는 큰 나무까지 함께 발견됐다. 가장 큰 나무는 줄기 지름이 46㎝, 높이 21m에 달했다. 자생지 내 초령목의 나이테를 분석한 결과 주로 40년생 전후로, 가장 오래된 나무는 55년생이었다.

이번 조사 연구를 수행한 난대‧아열대산림연구소 현화자 박사는 “이번 조사를 통해 확인된 개체의 위치 정보를 기반으로 정밀 조사를 벌여 이 일대를 산림유전자원보호구역으로 지정할 계획”이라고 밝혔다.

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