제주시 원도심인 삼도2동에 위치한 제주극장(현대극장). 옛 극장 건물로 보존 가치가 있다는 논의가 계속 이어지고 있다.

특히 제주극장은 제주도의 첫 극장으로, 일제강점기에 건축이 됐다고 알려졌다. 일부에서는 1945년이라고도 한다. 제주도 첫 극장이라는 이미지에다 이 건물은 4.3때 조일구락부로 쓰이는 등 서북청년단의 주무대였다는 점에서도 보존해야 한다는 가치론에 힘이 실리고 있다.

제주시도 이런 점을 감안, 원도심 활성화와 연계를 한다는 계획이다. 때문에 제주시는 올해 예산에 건물 매입을 하겠다고 지난해 제주도의회의 예산 승인을 받았다.

하지만 문제가 생겼다. 이 건물은 현재 소송이 진행중이어서 매입 사업이 제대로 진행될지 의문이다.

제주시가 건물의 배치상태를 확인한 결과 건물이 인접필지를 점유한 것으로 확인됐다.

제주시는 매입 계획을 세울 때만 하더라도 이 점을 확인하지 않고, 뒤늦게야 인접필지 소유주로부터 건물 점유에 따른 행정소송이 진행중인 걸 확인함으로써 뒷북 행정이라는 비난을 받고 있다.

여기에다 올해 2월로 건물 임대기간이 끝났지만 세입자가 이전을 하지 않고 버티면서 건축주가 소송을 진행하고 있는 등 이래저래 매입에 걸림돌이 되고 있다.

이선화 의원은 “건물을 매입해서 공적자산으로 하겠다고 행정과 의회의 동의를 얻은 것 아닌가. 왜 부지 매입을 하겠다고 할 때는 이런 문제를 확인하지 않았느냐. 그랬다면 예산이 올라오지 말았어야 했다”면서 “예전 제주대 본관이 헐린 기억이 있다”며 건물을 매입해서 보존을 할 것을 강조했다.

그러나 문화관광위원회 안창남 위원장은 이선화 의원과는 다른 견해를 비쳤다.

안창남 위원장은 “매입을 하려면 근대유산으로 등록부터 해야 한다. 등록이 되지 않을 걸 가지고 근대유산이라 할 수 없다. 제주시청도 근대유산으로 지정이 되니 뜯지 못하는 것 아닌가”라며 불만을 드러냈다.

<김형훈 기자 / 저작권자 ⓒ 미디어제주 무단전재 및 재배포 금지>

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